Diabete e depressione: perché esiste questa relazione e come curarle insieme

Nel volume Il diabete di tipo 2 – una malattia evitabile, il prof. Silvio Garattini spiega perché diabete e depressione sono così frequentemente associati e perché è fondamentale trattare diabete e depressione insieme, con un approccio integrato.

Il diabete ha implicazioni importanti sull’intero organismo e non risparmia il sistema nervoso centrale, con conseguenze sull’umore, sulle funzioni cognitive e sulla qualità della vita. In particolare, diabete e depressione risultano spesso compresenti nei pazienti con diabete di tipo 2, soprattutto nei soggetti anziani.

Ma perché esiste questa relazione tra diabete e depressione?
Quali sono i dati più recenti?
E soprattutto: come curare diabete e depressione insieme?

Diabete e depressione: una relazione bidirezionale

La depressione è un disturbo mentale caratterizzato da sintomi emotivi, cognitivi, comportamentali e fisici che possono manifestarsi in diverse combinazioni.

Nelle persone con diabete di tipo 1 e 2, la prevalenza di sintomi depressivi è stimata tra il 12% e il 27%, mentre la depressione conclamata riguarda tra l’8% e il 15% dei pazienti. Si tratta di una percentuale circa doppia rispetto a chi non soffre di diabete.

La relazione tra diabete e depressione è considerata bidirezionale:

• la depressione aumenta il rischio di sviluppare diabete di tipo 2;

• il diabete, a sua volta, accresce il rischio di sviluppare depressione.

Questo significa che diabete e depressione si influenzano reciprocamente, creando un circolo vizioso che può peggiorare entrambe le condizioni.

Perché diabete e depressione sono collegati?

Le metanalisi di studi longitudinali hanno evidenziato che la presenza di depressione aumenta significativamente il rischio di sviluppare diabete di tipo 2. Anche forme lievi o moderate di depressione possono incidere sull’insorgenza del diabete, mentre le forme gravi hanno un impatto ancora maggiore.

Uno dei motivi del legame tra diabete e depressione riguarda i comportamenti associati al disturbo depressivo. La depressione può portare a:

• ridotta cura di sé

• scarsa aderenza alle terapie

• fumo

• sedentarietà

• alimentazione ipercalorica

Questi fattori incidono negativamente sul controllo glicemico e aumentano il rischio di complicanze. In questo modo, diabete e depressione si alimentano a vicenda, rendendo più complessa la gestione clinica.

Trattamento di diabete e depressione in comorbilità

Quando diabete e depressione si presentano insieme, è necessario un approccio terapeutico integrato.

In Europa, la maggior parte delle persone con diabete riceve cure regolari, ma non si può dire lo stesso per la depressione, che spesso rimane sottodiagnosticata o trattata in modo insufficiente. Eppure, proprio perché diabete e depressione si potenziano reciprocamente, è fondamentale una valutazione complessiva delle condizioni fisiche e psicologiche del paziente.

Il trattamento di diabete e depressione in comorbilità dovrebbe includere:

• interventi psicologici

• educazione agli stili di vita sani

• supporto all’autogestione della malattia

• eventuale terapia farmacologica

Le terapie devono essere portate avanti in modo sinergico e continuativo, con particolare attenzione a:

• alimentazione equilibrata

• attività fisica regolare

• monitoraggio glicemico

• sostegno psicologico

Un modello di cura collaborativa, che integri professionisti della salute mentale nei centri per la cura del diabete e nelle cure primarie, rappresenta la strategia più efficace per affrontare diabete e depressione insieme.

Antidepressivi, diabete e attenzione ai parametri metabolici

Nel trattamento della depressione associata al diabete, l’utilizzo di antidepressivi richiede particolare cautela. Alcuni farmaci possono influire negativamente sui parametri metabolici e alterare il glucosio a digiuno.

Già le linee guida del 2010 dell’American Psychiatric Association segnalavano il rischio che alcuni antidepressivi potessero incidere sul metabolismo glucidico e potenzialmente aumentare il rischio di diabete.

Per questo motivo, nel trattamento di diabete e depressione, la scelta farmacologica deve essere attentamente valutata e monitorata nel tempo.

Diabete e depressione: il ruolo centrale della psicoterapia

La cura della depressione non può prescindere dal trattamento psicologico. Numerose ricerche indicano che la psicoterapia, soprattutto nelle fasi iniziali, può avere effetti più marcati e più duraturi rispetto alla sola terapia farmacologica.

Nel contesto di diabete e depressione, il supporto psicologico aiuta il paziente a:

• migliorare l’aderenza terapeutica

• sviluppare maggiore consapevolezza

• modificare gli stili di vita

• interrompere il circolo vizioso tra malattia fisica e disagio emotivo

Affrontare diabete e depressione insieme, con un approccio integrato e personalizzato, è oggi la strategia più efficace per migliorare la qualità della vita e prevenire complicanze a lungo termine.

Per saperne di più leggi Il diabete di tipo 2 – una malattia evitabile