Tra le principali cause del diabete, oltre a fattori genetici e stile di vita, esistono anche cause farmacologiche. Alcuni medicinali possono infatti indurre iperglicemia e favorire lo sviluppo del diabete di tipo 2.

L’Organizzazione Mondiale della Sanità e l’American Diabetes Association hanno riconosciuto ufficialmente questa condizione con il nome di diabete indotto da farmaci, inserendola tra le forme specifiche della malattia.

Comprendere le cause del diabete farmacologico è fondamentale per prevenire complicanze e mantenere il controllo glicemico. Vediamo nel dettaglio con il supporto del prof. Silvio Garattini, che analizza questo argomento nel volume "Il diabete di tipo 2 - una malattia evitabile". 

Cause del diabete farmacologico: perché alcuni farmaci aumentano la glicemia

Tra le diverse cause del diabete, quelle legate ai farmaci sono spesso sottovalutate. Alcuni medicinali possono:

• aumentare la resistenza all’insulina

• ridurre la tolleranza al glucosio

• alterare l’omeostasi glicemica

• favorire l’iperglicemia a digiuno o postprandiale

La polifarmacoterapia è frequente nei pazienti con diabete, e questo rende essenziale conoscere quali farmaci possano rappresentare possibili cause del diabete secondario.

In molti casi il diabete indotto da farmaci è reversibile, ma se non diagnosticato tempestivamente può diventare permanente.

Glucocorticoidi: una delle principali cause del diabete indotto da farmaci

I glucocorticoidi (cortisonici) sono tra le più comuni cause del diabete farmacologico. Il loro effetto diabetogeno è noto da tempo: aumentano la glicemia in modo dose-dipendente e in relazione alla durata del trattamento.

L’iperglicemia è più frequente in presenza di:

• obesità

• età avanzata

• familiarità per diabete

• ridotta risposta insulinica

Nei trattamenti a lungo termine, un’alterata tolleranza al glucosio e il diabete mellito possono comparire nel 14-28% dei pazienti, rendendo i glucocorticoidi una delle più rilevanti cause del diabete secondario.

Contraccettivi orali ed estrogeni tra le possibili cause del diabete

Anche i contraccettivi orali e la terapia ormonale sostitutiva sono stati studiati tra le possibili cause del diabete.

Le formulazioni più datate, con alte dosi di estrogeni, erano associate a marcata iperglicemia. Le versioni moderne sembrano avere un impatto metabolico minore, ma possono comunque:

• aumentare la resistenza all’insulina

• ridurre la tolleranza al glucosio

• alterare il metabolismo dei carboidrati

Il sovrappeso rappresenta il principale fattore di rischio per sviluppare alterazioni metaboliche indotte da questi medicinali. Nelle donne senza diabete non sono emerse differenze significative tra le diverse formulazioni.

Immunosoppressori e cause del diabete dopo trapianto

Tra le cause del diabete iatrogeno rientrano anche gli immunosoppressori utilizzati dopo trapianto.

Farmaci come:

• Tacrolimus

• Sirolimus

sono associati a iperglicemia post-trapianto e diabete farmaco-indotto con una frequenza compresa tra il 15% e il 30%.

Il rischio di sviluppare diabete è maggiore con tacrolimus rispetto alla ciclosporina. Anche il sirolimus costituisce un fattore di rischio indipendente tra le cause del diabete post-trapianto.

La gestione prevede monitoraggio precoce della glicemia, personalizzazione della terapia immunosoppressiva e, se necessario, trattamento antidiabetico.

Cause del diabete: perché è importante riconoscere quelle iatrogene

Le cause del diabete non sono solo genetiche o legate allo stile di vita. I farmaci possono rappresentare un fattore scatenante soprattutto nei soggetti predisposti.

Riconoscere precocemente un diabete indotto da farmaci permette di:

• prevenire complicanze

• intervenire tempestivamente

• migliorare il controllo metabolico

• valutare eventuali modifiche terapeutiche

Conoscere tutte le possibili cause del diabete, comprese quelle farmacologiche, è essenziale per una gestione clinica efficace.

Per saperne di più, leggi "Il diabete di tipo 2 - una malattia evitabile".